Nullzuständigkeit

Die Rubrik „politische Volatilität" im Vertrag zeigte eine Null an. Cyrus hatte zunächst an einen Eingabefehler geglaubt. Vaelen hatte ihm erklärt, dass dem nicht so sei – auf Keth-Novar sei die politische Volatilität null, weil es keine Politik gebe. Keine Regierung. Kein Gesetz. Und, streng genommen, keine Autorität, an die man sich wenden könnte.
„An wen richten wir dann unsere Akkreditierung?", hatte Cyrus gefragt.
„An niemanden Bestimmten. Die Akkreditierung wird per Konsens anerkannt, sobald ihr sie braucht. Oder eben nicht."
„Das ist beruhigend."
„Die Überlebensrate der bisherigen Ermittler liegt bei achtundsiebzig Prozent. Das ist einer der höchsten Werte in unserem Katalog."
„Was bedeutet, dass die Gefahr nicht physischer Natur ist."
„Die Gefahr ist vorwiegend existenzieller Natur. Mehrere Ermittler berichteten von Schwierigkeiten, in einer Umgebung ohne rechtliche Bezugspunkte einen kohärenten Handlungsrahmen aufrechtzuerhalten. Einer von ihnen gab seine Akkreditierung zurück und blieb dauerhaft auf Keth-Novar."
Cyrus hatte Vaelen lange angesehen.
„Das sagst du mir jetzt?"

Keth-Novar war schön. Das verdiente es, festgehalten zu werden, denn nur wenige Planeten, auf denen Cyrus gearbeitet hatte, waren es. Eine Oberfläche aus dichten Wäldern und offenen Ebenen, ein dauerhaftes goldenes Licht durch den Doppelstern des Systems, organische Habitatstrukturen, die eher gewachsen als errichtet zu sein schienen. Die Keth-Novaris bewegten sich langsam, sprachen wenig und schienen von einer Ruhe erfüllt zu sein, die Cyrus nach zwei Tagen allmählich leicht irritierend fand.

Die Vermisste hieß Maren Solis. Biologin, vierundvierzig Jahre alt, im Rahmen einer von einer Konföderationsuniversität finanzierten Studienmission zur lokalen Flora nach Keth-Novar gekommen. Sie hatte vor drei Wochen aufgehört, Berichte zu senden. Die Universität hatte eine Woche gewartet, bevor sie es meldete. Das Verbindungsbüro hatte eine weitere Woche gewartet, bevor es einen Auftrag vergab. Entweder war sie verschwunden, oder sie hatte es dem vorherigen Ermittler gleichgetan.
„Wie ermittelt man ein Verschwinden an einem Ort ohne Gesetz?", sagte Cyrus am ersten Abend und blickte vom provisorischen Lager aus auf den keth-novarischen Wald.
„Auf Keth-Novar", sagte Vaelen, „verschwindet nichts wirklich. Alles verlagert sich. Die Gesellschaft funktioniert durch ein aktives kollektives Gedächtnis – die Einzelnen bewahren nicht nur ihre eigenen Erinnerungen, sie teilen auch die der Mitglieder ihrer unmittelbaren Gemeinschaft. Wenn Maren Solis mit Keth-Novaris in Kontakt war, existieren Spuren dieses Kontakts in ihrem geteilten Gedächtnis."
„Und sie werden sie uns geben?"
„Sie geben nicht. Sie teilen, wenn der Austausch ihnen gerecht erscheint. Der Begriff der Gerechtigkeit wird kollektiv, in Echtzeit, von den anwesenden Personen bestimmt."
„Dann ist jedes Gespräch eine Verhandlung."
„Jedes Gespräch ist ein Konsens. Das ist etwas anderes."

Der erste Keth-Novari, dem sie sich näherten, nannte sich – nach eigener Übersetzung – Etwas-das-fortbesteht. Es war ein Wesen von bescheidener Größe, mit mehreren, bogenförmig auf der Stirn angeordneten Augen, das sie mit der uninteressierten Geduld eines Baumes betrachtete.
Cyrus erklärte ihre Anwesenheit. Das Verschwinden von Maren Solis. Ihren Auftrag.
Etwas-das-fortbesteht hörte zu.
Dann sagte es, in einem groben Galaktisch-Standard:
„Sie ist nicht verschwunden. Sie hat ihren Rhythmus geändert."
„Den Rhythmus geändert", wiederholte Cyrus.
„Sie bewegte sich zu schnell. Sie beobachtete, notierte, entnahm Proben, analysierte. Dieser Rhythmus schafft eine Distanz zwischen sich selbst und dem Ort. Sie entschied sich, langsamer zu werden."
„Sie hat sich entschieden?"
„Sie äußerte den Wunsch. Wir hörten ihn. Sie befindet sich seit neunzehn Tagen im östlichen Wald."
„Geht es ihr gut?"
Etwas-das-fortbesteht schien die Frage mit aufrichtiger Verwirrung zu bedenken.
„Sie isst. Sie schläft. Sie hört auf, Notizen zu machen. Ich weiß nicht, ob das "gut" entspricht."

Cyrus und Vaelen gingen in Richtung des östlichen Waldes. Die keth-novarische Vegetation war dicht, aber nicht feindselig – die Pflanzen schienen bei ihrem Durchgang leicht zurückzuweichen, was, wie Vaelen präzisierte, keine Illusion war, sondern eine chemische Reaktion auf die Anwesenheit warmer Körper.
Sie fanden Maren Solis am dritten Tag.
Sie saß am Fuß eines Baumes, dessen Wurzeln eine natürliche Architektur bildeten. Sie wirkte erholt. Ihr Notizbuch – geschlossen – lag neben ihr. Sie sah ihnen ohne besondere Überraschung entgegen.
„Ich wusste, dass jemand kommen würde", sagte sie.
„Sie gelten als vermisst", sagte Cyrus.
„Ich bin nicht verschwunden. Ich bin hier."
„Seit drei Wochen ohne Bericht."
„Ja."
Sie schien von dieser Feststellung nicht beunruhigt.
„Kommen Sie mit uns zurück?", fragte Cyrus.
Sie blickte in den Wald. Das goldene Licht filterte durch Blätter, die die Transparenz von geblasenem Glas hatten.
„Ich muss wissen, warum Sie hier sind", sagte sie. „Wenn die Universität Sie schickt, lautet die Antwort Nein. Wenn es meine Familie ist, sagen Sie ihr, dass es mir gut geht und ich schreiben werde. Wenn es das Verbindungsbüro ist, weil man ein Verbrechen vermutet, so hat es kein Verbrechen gegeben."
„Wie hoch war das Budget der Mission?", sagte Vaelen.
Maren Solis wandte sich Vaelen mit einem leicht anderen Blick zu.
„Sechzigtausend Einheiten. Finanziert von der Universität und von einem Pharmakonsortium, das Daten über die lokale Flora wollte."
„Das Konsortium erwartete Daten innerhalb von drei Wochen. Es drohte der Universität, die Finanzierung einzustellen, falls die Berichte ausbleiben. Die Universität geriet in Panik und meldete ein Verschwinden."
Sie schloss für einen Moment die Augen.
„So ist es."
„Es handelt sich also nicht um einen Vermisstenfall. Es handelt sich um einen Fall von vertraglichem Druck auf eine Feldforscherin."
„Ja."

Cyrus setzte sich ihr gegenüber.
„Das kann ich tun. Ich kehre zur Universität zurück und bestätige ihr, dass Sie am Leben und bei guter Gesundheit sind und Ihre Mission nach Ihrem eigenen Forschungsprotokoll fortsetzen. Was der Wahrheit entspricht. Im Gegenzug nehmen Sie innerhalb von sieben Tagen wieder Kontakt mit ihnen auf, um einen neuen Zeitplan festzulegen. Das Konsortium wird mit der Universität verhandeln müssen, nicht direkt mit Ihnen."
„Und wenn ich mich weigere?"
„Dann übermittle ich dem Verbindungsbüro einen Bericht, dass die vermisste Person gefunden wurde und sich nicht in Gefahr befindet. Was ebenfalls der Wahrheit entspricht. Was den Auftrag abschließt. Was für Sie mit der Universität nichts löst."
Maren Solis blickte noch einen Moment in den Wald.
„Sieben Tage."
„Sieben Tage."
Sie nickte.

Im Schiff verfasste Cyrus sein Formular.
Art des Falls: Vertraglicher Druck, getarnt als Verschwinden. Kein Verbrechen festgestellt. Lösung durch Vermittlung zwischen Forscherin und beauftragender Institution.
Vaelen fügte hinzu:
Anmerkung: Keth-Novar weist keine nennenswerte physische, rechtliche oder verfahrenstechnische Gefahr auf. Das Hauptrisiko ist, wie in den vorläufigen Daten erwähnt, existenzieller Natur. Maren Solis ist laut den konsultierten keth-novarischen Archiven die siebzehnte Person, die auf Keth-Novar ihren Rhythmus geändert hat. Von den bisherigen Ermittlern mit einer Überlebensrate von achtundsiebzig Prozent entspricht das verbleibende Prozent-Zweiundzwanzig nicht Todesfällen. Es entspricht Personen, die ihre Akkreditierung zurückgegeben und dauerhaften Wohnsitz beantragt haben. Das Verbindungsbüro führt diese Angabe mangels einer passenderen Kategorie unter der Rubrik Überleben.
Dann, nach einer Pause:
Ich habe außerdem zweiundzwanzig Minuten damit verbracht, im östlichen Wald nichts zu tun, während Cyrus verhandelte. Das ist keine Zeitspanne, die ich üblicherweise festhalte. Ich halte sie trotzdem fest.